科學家們透過衛星與雷達偵測並計算南極冰棚的融化速度，發現已存在萬年以上的南極拉森C冰棚(Larsen C ice shelf)正在加速融化，原因是洋流暖化以及冰流的改變。繼拉森A,B冰棚陸續崩解並融化後，最大的C冰棚如今也面臨崩解命運，一旦這些巨型離岸海冰消失，南極上的冰河也將因為失去屏障開始融化。科學家擔心如果全世界的海冰都加速融化，則到本世紀末海平面上升高度可能達到50公分。