中國北部廣大地區近年深受農地乾旱所苦，許多人將此歸咎於氣候變遷導致溫度上升與降雨漸少，但一項由美國普渡大學與中國農業大學合作的研究指出，過度農業種植與施肥才是使土地乾涸的主因。本研究運用過去30年的資料顯示，本地區的土壤溼度逐年下降，除了氣候變遷，人為的過度使用使得土壤溼度恢復速度趕不上農作的頻率，尤其這塊農作提供全中國超過六成的稻作與玉米，面對人口成長壓力，如何在永續農作與經濟發展上取得平衡，同時調適因氣候變遷而更為嚴峻的耕種環境，將使中國政府接下來須重視的問題。