在海洋食物鏈看到氣候變遷的蹤跡

  發表日期：2017-10-24

  作者：Amina Khan；編譯：朱吟晨

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  引用來源：Los Angeles Times

海洋食物鏈是一個井然有序的節奏：浮游植物吸收陽光行光合作用獲取能量、浮游動物吃浮游植物、小魚吃浮游生物、大一點的魚吃小魚，以此類推直到食物鍊頂端的獵食者（如海豚、鯊魚…）。而藉由偵測海洋生物體內氮同位素的新方法，研究發現氣候變遷似乎縮短了海洋的食物鍊。在海洋中，氮元素主要以兩種同位素存在：氮-14與氮-15，分別有7個中子與8個中子。由於海洋生物比較容易代謝掉氮-14，在食物鍊越頂端的生物體內會殘留較多的氮-15，而肉食性動物體內的氮-15又比草食性動物的多。過去的研究常無法區分生物體內殘留的氮-15是源自食物鍊底端，還是整段食物鍊本體；最新的研究則利用胺基酸再細分這些氮-15的來源，發現氣候的改變（如1997-98年強聖嬰事件）會造成某些生物區域性地滅絕，食物鍊更上階層的獵食者得找尋其他食物，縮短了食物鍊。