一度被冰封的苔癬

  發表日期：2017-11-29

  作者：Carolin Gramling；編譯：朱吟晨

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  引用來源：Science News for Students

加拿大東邊的巴芬島（Baffin Island）位於北極圈內，島上某些苔癬長時間覆蓋於冰層之下；如今隨著氣溫上升，冰川融化，這些苔癬才又重見天日。藉由放射性定年法（radioactive dating）偵測苔癬內的化學元素，可以分析這些苔癬上次接觸到底表空氣的時間點。以碳元素為例，碳具有三種同位素，其中碳-14具有放射性，其半衰期為5730年。使用放射性定年法比較苔癬內碳-12與碳-14的比例，發現巴芬島的苔癬上次接觸到地表空氣的時間可能是45000年前，有些甚至可以回溯到11萬5000年前。換言之，與過去數萬年或是數十萬年相比，巴芬島現在夏季的炎熱氣溫可能是前所未見的。