融化的北極永凍土會帶來更多疾病威脅
發表日期:2018-02-06
作者:Brian Resnick;編譯:朱吟晨
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引用來源:Vox
引用來源:圖: Hannes Grobe(CC BY-SA 2.5)
北半球陸地有25%是永凍土。但什麼是永凍土? 當一塊土地被冰封兩年以上,就可以稱為永凍土;北極的永凍土則通常被冰凍數萬年以上。永凍土的最上層是活躍層(active layer),會隨著季節更迭而消融,擁有豐富的生態系。北極在過去數十年明顯暖化,升溫程度是全球平均的兩倍,每年夏季海冰的覆蓋量屢創新低,永凍土的穩定也成為矚目的焦點。當永凍土的溫度上升,冰雪融化,會釋放出大量的碳,形成全球升溫的正回饋。計算永凍土釋放的碳對全球氣溫的影響,發現會在21世紀末帶來0.29℃的升溫。融化的永凍土也代表許多歷史疾病可能重出江湖,造成致命威脅,如2016年西伯利亞爆發炭疽病,即是由於被永凍土冰封的帶菌馴鹿屍體重回地表,體內的病菌甦醒導致。推估資料顯示到了2040年,北極永凍土的面積將減少20%。