融化的北極永凍土會帶來更多疾病威脅

  發表日期：2018-02-06

  作者：Brian Resnick；編譯：朱吟晨

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  引用來源：Vox

  引用來源：圖： Hannes Grobe（CC BY-SA 2.5）

北半球陸地有25%是永凍土。但什麼是永凍土? 當一塊土地被冰封兩年以上，就可以稱為永凍土；北極的永凍土則通常被冰凍數萬年以上。永凍土的最上層是活躍層（active layer），會隨著季節更迭而消融，擁有豐富的生態系。北極在過去數十年明顯暖化，升溫程度是全球平均的兩倍，每年夏季海冰的覆蓋量屢創新低，永凍土的穩定也成為矚目的焦點。當永凍土的溫度上升，冰雪融化，會釋放出大量的碳，形成全球升溫的正回饋。計算永凍土釋放的碳對全球氣溫的影響，發現會在21世紀末帶來0.29℃的升溫。融化的永凍土也代表許多歷史疾病可能重出江湖，造成致命威脅，如2016年西伯利亞爆發炭疽病，即是由於被永凍土冰封的帶菌馴鹿屍體重回地表，體內的病菌甦醒導致。推估資料顯示到了2040年，北極永凍土的面積將減少20%。