變色動物該怎樣對抗氣候變遷?

  發表日期：2018-02-21

  作者：Liz Langley；編譯：朱吟晨

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  引用來源：National Geographic News

  引用來源：圖： Eric Kilby（CC BY-SA 2.0）

隨著天氣的冷熱不同，你我身上衣物的多寡也有所增減；自然界某些動物的外觀也受季節影響，冬季、夏季有不同的毛皮顏色。包括白靴兔、白狐、鷓鴣…等動物為躲避天敵，毛皮在夏天多是棕色、灰色、或咖啡色等貼近草地叢林的顏色，冬天則轉為白色，與四周的冰雪融為一體。這種特殊的變色能力是物種演化得來的結果。毛皮在冬季的顏色雖與冰雪一致，觸動變色的關鍵因素卻不是周遭環境的降雪量，而是每天日照時間的改變。受氣候變遷的影響，多數地方的降雪量明顯下降。白靴兔冬季的白色毛皮原該是保護色，如今卻諷刺地成為顯著的攻擊標的。為延續物種生存，科學家呼籲保育單一物種在冬季同時具有白色、深色毛皮的區域，讓冬季深色毛皮的基因能成為未來的主流，減少氣候變遷造成的危害。