美國的重要地理分界正在東移

  發表日期：2018-04-17

  作者：Peter Dockrill；編譯：邱雅暄

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  引用來源：Science Alert

  引用來源：圖：Seager et al.

氣候變遷不只影響了氣候，也可能改變人們衡量地理的標準。傳統上，在北美洲，西經100度線，是墨西哥灣暖流帶來的水氣最遠能抵達的界線，並將美國一分為二，東部是濕潤氣候、西部是半乾旱氣候。這也構成了社會經濟上的差異：東部人口稠密、西部人口稀疏，東部種植玉米、西部種植小麥，西部農場因仰賴灌溉系統故規模大、數量少，此外，在歷史上也被視為南北戰爭的戰役邊界。然而，研究指出，這條乾溼分界目前已經東移140哩、接近西經98度的位置，且在氣候變遷下，北部平原的溫度將上升、土壤蒸散作用提高；南部則由於風的改變，可能更少雨。研究推測，隨著乾燥地區向東拓展，東部的農業和都市需要採取調適措施，農場可能需要合併、擴大規模，精進灌溉系統、或改種小麥等作物，都市地區則需預先因應水資源供給減少的問題。