氣候變遷才是非洲大型遠古動物滅絕的主因
發表日期:2018-11-27
作者:Harry Cockburn;編譯:林盈年;校稿:朱吟晨
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引用來源:Independent
引用來源:圖:Mauricio Antón(CC BY 2.5)
過去學界對於非洲古代大型哺乳動物(如猛獁象、劍齒虎、西瓦鹿等)的絕種原因,未有定論;其中一派理論為其滅絕乃因遠古人類獵捕導致。新研究發現,或許氣候變遷才是主因。學者透過化石紀錄發現,在460萬年前,遠古大型草食動物物種的數量,呈現長期而穩定的下降趨勢。而在此數量遞減的時間裡,遠古人類對於武器的運用,尚且無法對此類生物造成威脅,因此人類應該不是遠古生物滅絕的主因。
事實上,學者認為長期的環境變化,精確地說,由於全球大氣中二氧化碳的濃度下降,而低濃度的二氧化碳有利於草地擴張,卻不利於樹木的生長,進而改變了巨型草食動物仰賴的森林棲息環境與樹木食物來源。受到這些草食動物數量遞減的影響,可能進一步地導致其他物種的滅絕。