全球珊瑚生存露出曙光 死亡珊瑚礁中發現再生情形

  發表日期：2019-10-20

  作者：Diego K. Kersting and Cristina Linares；翻譯：徐韻如；校稿：張珈瑋

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  引用來源：Science Advances

氣候變遷正逐漸將全球珊瑚推往滅絕，其復甦希望渺茫，然而，最新研究分析珊瑚化石後，可發現，在環境壓力下，珊瑚自然地發展出了一套新的生存模式。

珊瑚是由數以百計，甚至上千隻的珊瑚蟲所組成，而珊瑚蟲會將自身附著於海床形成珊瑚礁，海水的暖化會直接造成珊瑚蟲以及與其共生的共生藻死亡，進而產生珊瑚白化現象。在2003年，西班牙科倫布雷特斯群島 (Columbretes Islands)的珊瑚礁群因夏季熱浪而消失，相關研究團隊對其做了16年的監測，並發現受暖化事件影響的珊瑚礁中的珊瑚蟲，在熱浪過後，縮小其尺寸，放棄部分原始珊瑚骨架(但仍連結在原珊瑚礁上)，從而減少碳酸鈣的分泌和自身所需的能量，緩慢地長出新的骨架後，再重新就原珊瑚骨架持續生長。

研究團隊表示，珊瑚礁大量死亡後，並未馬上發現珊瑚再生現象，而是等到數年才發現38%的珊瑚礁群有緩慢恢復的情形，這一發現對受氣候暖化嚴重影響的珊瑚群落具有重要意義。然而，由於珊瑚的恢復的速度非常緩慢，在高溫發生頻率增加的情境下，這種生存策略是否能挽回珊瑚絕種的命運，仍有待研究，但這無疑是珊瑚生存的一道曙光。