北極海冰持續消融 加劇海洋中致命病毒的傳播

  發表日期：2019-11-11

  作者：SARAH GIBBENS；翻譯：蘇珈璘；校稿：張珈瑋

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  引用來源：National Geographic

瘟熱病毒(Phocine distemper virus, PDV)於1988年在歐洲首次被發現，當時造成約18,000隻海豹死亡，症狀包括了呼吸困難、鼻子和眼睛有分泌物排出、發燒以及海洋哺乳類不正常游動，更多透過直接接觸或是接觸感染者之排泄物進行傳播。

在2004年，阿拉斯加的海獺被診斷出患有PDV時，科學家便開始研究PDV如何從北歐擴散到北太平洋，近期研究結果正式出爐。科學家發現，PDV的傳播範圍擴大與北極海冰的減少有關，氣候變遷導致的海冰溶化，為海洋哺乳動物開拓了新的遷徙路線，讓他們更容易由大西洋穿過北極圈到太平洋，此外，海洋生物因環境壓力遽增，需提高覓食頻率的壓力削弱了他們的免疫系統，使其更容易被感染。每年眾多海洋物種的遷移，也助長著病毒的繁殖與傳播，氣候變遷更使加州許多海洋物種向北遷移，與北部海域感染者有直接接觸，擴大了病毒傳播的影響範圍。
    
科學家認為，可以對部分海洋哺乳動物進行PDV疫苗接種，但要大規模的阻止病毒傳播將十分困難，隨著氣候變遷持續影響著北極海冰，海洋生物疾病的擴散仍存在許多不確定性，除PDV之外的其他疾病，也有隨著氣候變遷加劇而有上升趨勢，如鉤端螺旋體病(Leptospirosis)、藻類大量繁殖引發的毒素感染等，都值得人類保持高度警惕。