氣候變遷正在使鳥類「縮小」

  發表日期：2019-12-13

  作者：Kelsey Vlamis；翻譯：蘇珈璘；校稿：孫天祥

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  引用來源：BBC

研究氣候變遷對動物的影響，通常聚焦在地理範圍的變化或是生命事件(如遷徙、出生)。不過一項研究指出，動物的身體形態是另一個至關重要的研究重心。研究人員指出，經過分析了40年來收集的來自52個北美候鳥物種的70,716個標本，發現隨著氣候變暖，鳥類體型正在縮小，翼展也正在增長。調查結果顯示，從1978年至2016年，小鳥的小腿骨骼長度縮短了2.4%，同時翼展延長了1.3%。

有一派理論認為，較小的動物由於更大的表面積與體積比率，使得他們更善於散熱。而有專家指出，較小的體型意味著鳥類長途旅行所消耗的能量減少，而倖存下來的都偏向體型小、翼展長的鳥類。不過為什麼鳥類會因氣候變遷縮小體型，科學家仍未有定論。這項發現對於瞭解動物如何適應氣候變遷是至關重要的。越來越多的研究證據都顯示著動物因為氣候變遷正在縮小體型。2014年也有相關的研究，發現山羊跟蠑螈也都因氣候變遷而有縮小體型的跡象。