身為昆蟲界的調適專家之一，帝王斑蝶能適應氣候變遷嗎？

  發表日期：2020-01-17

  作者：Kevin Sieff；翻譯：蘇珈璘；校稿：孫天祥

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  引用來源：Independent

每天早晨，樹枝上停滿成千上萬隻帝王斑蝶，橙色的翅膀閃閃發光。這個越冬族群一直是墨西哥當地的一個世界生物奇觀。幾個世紀以來，他們被人們神話化，當地人相信他們帶走了祖先們的靈魂。但這個歷史悠久、善於氣候適應的物種，正面臨被氣候變遷摧毀的危機。帝王斑蝶是世界氣候適應專家之一，他們在美國和加拿大北部度過夏天；於春秋之季在美國南部繁殖；在墨西哥中部度過冬天，每年飛行6,000英里以避免惡劣的天氣。他們遷徙時的溫度標準介於12~22℃之間，冬季時的降雨有利於交配繁殖。

2019年時，專門研究帝王斑蝶的人員曾不斷懷疑牠們是否即將滅絕。雖然幾乎所有物種最終都將被不斷變化的氣候和棲息地的喪失所消滅，但很少物種像帝王斑蝶一樣突然消失。據統計：1990年至2015年間，有10億隻蝴蝶消失了。由於95％的帝王斑蝶大量遷移到墨西哥森林，任何一次的風暴或是高溫都足以殺死整個物種數量。2002年的一場冬季風暴消滅了將近75％數量的蝴蝶；2012年的熱浪更是殺死了數萬隻蝴蝶。專家表示，在遷徙的每個階段，他們都受到氣候變遷的威脅。

許多的領導人正試圖恢復非法伐木所造成的棲息地損害，雖有成功恢復一些蝴蝶數量，但現今又因氣候變遷面臨更大的挑戰。一些人正在幫助蝴蝶面對氣候變遷，像是在羅薩里奧，世界野生動物基金會正在種植抗旱的樹木，提供帝王斑蝶棲息。但專家仍表示，這一項微小的努力不足以產生變化。如果我們沒有解決氣候變遷危機，這些遷徙物種將會消失。聯合國於今年的報告指出，由於氣候變遷，100萬種動植物將於「幾十年內」面臨滅絕。帝王斑蝶僅是其中一例，同樣受到衝擊的還有去年2月澳洲政府承認的首宗因氣候變遷而滅絕的哺乳動物：珊瑚裸尾鼠。