英國將發射「真理號」來揭示氣候變遷的樣貌
發表日期：2020-01-31
作者：Jonathan Amos；翻譯：徐韻如；校稿：孫天祥
觀看：1011 次
引用來源：BBC
英國將領導一項太空任務，對地球表面反射的光線進行絕對量測。這些資訊將用於校準其他衛星的觀測數據，使它們的數據更容易比較。這艘名為「真理號」的新人造衛星於11月被歐洲太空總署成員批准開發。「真理號」(TRUTH)是 Traceable Radiometry Underpinning Terrestrial- and Helio- Studies的縮寫，意思是支援地面與日光研究的可追蹤輻射計。它對電磁光譜中可見光和近紅外部分的光很敏感。該任務的支持者希望其數據有助於減少未來氣候變遷預測的不確定性。
來自英國、瑞士、希臘、捷克共和國和羅馬尼亞的工業代表聚集在歐洲太空總署（European Space Agency, ESA ）位於牛津郡哈威爾的歐洲太空總署技術中心。該機構已為初步設計階段投入3240萬歐元，這項由英國國家物理實驗室（Britain's National Physical Laboratory,NPL）負責主導的科學任務，將能夠：
- 以高解析度來觀察溫室效應
- 歐洲將有新的太空預算來繪製二氧化碳分布圖
- 氣象預報員開始使用太空雷射數據
NPL是英國的「標準守護者」。它包含公斤、公尺、秒等國際量測系統（SI）中使用的所有單位之參考值。該實驗室是能幫助你做精密測量的地方，例如你想要光源強度的精確描述，它可以使用低溫輻射計的設備來量測。
「真理號」任務的目的是將低溫輻射計放入軌道，並將其與一臺高光譜相機連結，以繪製一張「地球表面反射光地圖」：從地球表面反射到沙漠、雪原、森林和海洋。這張地圖的品質應該非常好，且有望成為其他所有成像探測器調整和校正自己觀測結果的標準參考。這應該使得在比較來自不同衛星的照片時變得簡單得多，這些圖像不僅是從今天飛行的那些衛星上，還有來自那些早已退役、數據現存檔案中的衛星上。
「真理號」的另一個大目標是，在全球量測地球的反射率，並以極高的精準度進行量測時，同時建立一種「氣候指紋(climate fingerprint)」，10~15年後，衛星的未來版本可以重新取樣。」NPL的Nigel Fox教授解釋說：「通過這樣做，我們將能夠比現時的觀測系統更早地探測到細微的變化。這將使我們能夠約束和測試氣候預測模型。因此，我們將更早地知道，模型給出的預測溫度是否與觀測值相符。」當歐洲太空總署成員國的研究部長們齊聚2022年的下一次重大政策會議時，一個關於如何實施「真理號」的宏偉計畫必須準備就緒。
可行性研究工作還需要為該項目產生全部成本，可能在2.5~3億歐元之間。除非有科技上的阻礙，否則部長們應該準許2026年的定向發射任務。幾乎可以肯定的是，英國將承擔實現「真理號」的大部分成本。
英國太空總署地球觀測和氣候首長Beth Greenaway說：「它發揮了我們的優勢，NPL是傑出的。它為世界規定了標準時間；它規定了標準公尺。我們認為自己在氣候變遷問題上處於領先地位，因此我們應該為地球的輻射預算提供標準參考。」