一位生物學家於一年一度的海洋科學會議（Ocean Sciences Meeting）上，報告了一項新的研究預測。根據研究顯示，透過對海面溫度、海洋酸化、波浪能量、海洋汙染及人為捕撈等面向的預測，直至2100年，珊瑚的棲息地將所剩無幾。研究人員表示，至本世紀末適合珊瑚礁的地區少之又少，其中包括了墨西哥的下加利福尼亞州（Baja California）和紅海（Red Sea）。珊瑚礁生態對於氣候變遷格外脆弱。海水暖化、海洋酸化的結合正威脅著世界各地的珊瑚礁，導致生態系發生所謂的珊瑚白化事件。

 

根據美國國家海洋暨大氣總署（NOAA)的資料，2014年至2017年間，全球約75％的熱帶珊瑚礁出現因環境升溫而引發白化事件。2016年和2017年，澳洲大堡礁約一半的珊瑚因創紀錄的高溫導致大規模的白化而死亡。珊瑚的白化是為了應對異常環境條件（如：海溫較常年涼爽或溫暖、海洋酸度升高）而出現的機制。生存環境壓力升高時，珊瑚會排出生活在其組織中的微小光合藻類，使原本色彩鮮艷的無脊椎動物完全白化。雖然白化本身不一定能致死珊瑚，但會讓珊瑚礁更加容易受到疾病的影響，隨著氣候變遷加速，珊瑚礁系統將更加脆弱。珊瑚礁是海洋生態系密不可分的一環，支援著數百種（甚至數千種）魚類和海洋物種。對於人類而言，珊瑚礁推動了旅遊業和地方經濟，例如：2017年德勤經濟研究所（Deloitte Access Economics）的報告中指出，被列為世界遺產的澳洲大堡礁，擁有超過560億美元的經濟價值。

這前景黯淡的預測，告訴了我們這些垂死的珊瑚正因氣候變遷遭遇困難，隨著氣候變遷不斷消滅著珊瑚礁的棲息地，人為的開發、汙染和非法捕撈，也加速著珊瑚消失的速度。除了清除海洋汙染以及提倡對氣候變遷的認知外，人們更應著手解決氣候變遷的根本因素，避免海洋生態系統繼續衰落。