氣候變遷將導致冷血動物衰老地更快

  發表日期：2020-03-03

  作者：Daniel T Cross；翻譯：徐韻如；校稿：孫天祥

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  引用來源：Sustainability Times

「外溫動物」的身體熱能依賴外部來源，因為它們缺乏保存自身新陳代謝產生的熱量的能力。因此，當外面很冷時，這些所謂的「冷血」生物的體溫就會下降，新陳代謝也會減慢。天氣熱的時候，情況正好相反。

人們可能會認為，氣候變遷帶來的氣溫升溫將有利於許多外溫動物，包括蜥蜴、蛇和兩棲動物。它們將變得更加活躍，而不受外界溫度變化的影響。然而，也有人認為，氣候暖化引發新陳代謝加快，會導致這些動物加速衰老，導致壽命縮短。根據一個稱為「生命率(rate of living)」的百年理論，一個有機體的新陳代謝速度越快，其壽命就越短。這就是為什麼像老鼠這樣的代謝快的生物生物的壽命只有幾年，而一些代謝慢的生物(Ex.海龜)的壽命可以持續一個多世紀的原因。

來自以色列Tel Aviv大學和北愛爾蘭Belfast Queen大學的一組研究人員決定研究，如果冷血動物的新陳代謝因氣溫升高而加快，他們將面臨怎樣的後果。為此，他們分析了4100多種陸棲脊椎動物的數據。他們在研究中發現，變暖的環境確實加快了冷血動物的生存速度，導致它們更快衰老，更早死亡。該研究的主要作者、Tel Aviv大學的博士生Gavin Stark說：「冷血動物的壽命與環境溫度之間的聯系，可能意味著它們特別容易受到地球現時正經歷的前所未有的全球暖化的影響。事實上，如果環境溫度升高會降低壽命，這些物種隨著氣候暖化，可能變得更容易滅絕。」

這可能意味著，在一個更溫暖的世界裡，冷血動物可能特別有滅絕的危險。Belfast Queen大學生物科學學院進化與宏觀生態學講師Daniel Pincheira-Donoso指出：「現在我們知道冷血脊椎動物的預期壽命與環境溫度有關，我們可以預期，隨著全球暖化導致的氣溫持續上升，它們的壽命將進一步縮短。」根據自然資源保護者的說法，外溫動物已經是一個高度威脅的群體，大約10000種蜥蜴、蛇、海龜、鱷魚和其他爬行動物中有20%面臨滅絕的危險。持續的氣候變遷將進一步打擊這些物種。Pincheira Donoso說：「我們需要進一步理解生物多樣性和氣候變遷之間的聯系。只有掌握了知識，我們才能向未來政策提供資訊，以防止對生態系統的進一步破壞。」