在北極圈放牧的科學家，同時也減少了溫室氣體排放

  發表日期：2020-05-04

  作者：Jeff Berardelli；翻譯：徐韻如；校稿：孫天祥

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  引用來源：science alert

成群的馬、野牛和馴鹿可以在拯救全球暖化的行程中發揮重要作用。這是最近一項研究的結論，該研究是基於真實生活和地面數據的電腦類比，發現若是有足夠的動物，全球80%的永凍土將可以保存到2100年。這項研究的靈感來自於在西伯利亞Chersky鎮的一項實驗，哥倫比亞廣播公司（CBS News）新聞節目向觀眾介紹了一位名叫Sergey Zimov的古怪科學家，他在20多年前將放牧動物放養在北極苔原的一片永凍土上。

永凍土是一層厚約30-40公分的土壤，常年保持冰凍狀態。由於北極地區氣候快速暖化，大部分永凍土不再永久凍結。解凍的永凍土釋放出已經在凍土中埋藏了數萬年的溫室氣體（甲烷為主）。科學家們擔心，這種機制將陷入一種迴圈，進一步造成大氣暖化，使更多的永凍土解凍，進而釋放更多的溫室氣體，讓大氣變得更加暖和，遂形成一種惡性循環。Zimov在地上進行的更新世公園（Pleistocene Park）實驗的想法是：將有蹄子的放牧動物放牧在土地上，以驅散積雪，壓縮地面，使土壤維持凍結狀態。結果顯示，Zimov成功了。他將100隻有蹄動物，放牧在一平方公里的苔原上，這使得平均積雪高度減少了一半，大大降低了阻絕效果，使土壤直接與覆蓋其上的較冷空氣接觸，如此便加劇了永凍土的凍結。

為了瞭解這種方法在更新世公園範圍之外的區域應用的可行性與影響，德國漢堡大學（Universität Hamburg）的Christian Beer進行了一個模擬實驗。他的團隊使用了一個特殊的氣候模型，在一整年的時間裡複製了北半球所有北極永凍土對地表的影響。發表在《Nature》期下《Scientific Report》期刊中的研究結果顯示：如果排放量繼續毫無控制地增加，我們預計到2100年，永凍土溫度將上升7℉（3.89℃），這將導致一半的永凍土融化。相比之下，隨著動物群重新聚集在苔原上，地面只會變暖4℉（2.22℃）。Beer說：「迄今為止，尚未對生態系統與氣候系統特別相關的這種自然操作進行過研究，但這具有極大的潛力。」

CBS News問比爾，預計北極能夠重新繁衍出足夠數量的動物，從而產生影響，這有多現實。Beer說：「我不確定，需要更多的研究。根據我們的計算，每平方公里有15頭馴鹿，我們已經可以節省70%的永凍土。想像北半球所有永凍土地區的野生動物群重新定居，可能是一種烏托邦式的想法。但研究結果表明，使用較少的動物仍會產生降溫效果。」