人類難以忍受的潮濕高溫將提早數十年到來

  發表日期：2020-05-26

  作者：Kaitlin Sullivan；翻譯：蘇珈璘；校稿：孫天祥

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  引用來源：NBCnews

發表在《Science Advances》的一項研究顯示，危險的溫度和濕度水平將會比預期的提早50年到來。氣候科學家利用濕球溫度（wet bulb temperature）分析了全球近8000個氣象站40年中每小時的數據，以記錄潛在的致命濕熱空氣。與過去的一些研究相比，這個研究提供了更詳細的資訊，告訴我們高溫如何危害特定地區。濕球溫度與熱指數（heat index）相似，他將溫度和濕度都考慮在內，並計算其對人體的影響。科學家普遍認為35℃為人體能夠承受的最高濕球溫度。

研究發現，從1979至2017年，極端濕球溫度（≧27℃）的發生數量幾乎翻倍。在1000次的數據紀錄當中，曾經被認為幾乎不會出現的33℃高濕球溫度甚至被記錄了快80次。這些極端峰值雖都短暫出現（一次僅發生1～2小時），但研究人員預計，隨著全球溫度持續升高，峰值將出現的更加頻繁。美國東南部是這些氣溫峰值的發生熱點，特別在德州、路易斯安那州、密西西比州、亞拉巴馬州、佛羅里達州附近。而在中東的沿海地區、印度、孟加拉、巴基斯坦、澳洲西北部、紅海以及加州海灣地區也都已經發現原本預計50年後才會出現的極端天氣。

專家表示，人類對氣溫的微小變化非常敏感，然而單單高溫對人體的威脅不如潮濕高溫的空氣來的致命。高溫和潮濕空氣的結合，阻止了身體自我降溫的能力。隨著濕度的增加，人體的出汗不再有效，因為空氣中已經飽和的水蒸氣不能再容納更多水分。這使得沒有空調房或冷水的地方，人們容易迅速中暑。這將帶給老年人無法承受的壓力，即便是健康的人也將有致命的危險。前紐約巨人隊哨鋒Mitch Petrus於去年死於中暑，當時的阿肯色州濕球溫度便高達40℃。氣候變遷除了加劇人們對健康危機的擔憂，也將使部分地區的氣候不再適合居住，可能導致氣候難民的急速增加，更將造成國際間的衝突與經濟損失。