北極暖化估計將使北極熊於2100年消失

  發表日期：2020-08-06

  作者：Linda Givetash；翻譯：蘇珈璘；校稿：孫天祥

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  引用來源：NBC

根據世界氣象組織（WMO）的數據顯示，2020年的北極升溫是全球平均水平的兩倍，海冰量來到了有史以來最低點。根據報告指出，在夏季融冰季節之後的九月，海冰將比1979至2019年的平均水平下降50％以上。這對當地產生了危險的後果。在西伯利亞，從1月起便有長時間的熱浪引發了野火，於6月下旬燒毀了超過280萬英畝的土地。而發佈在《Nature Climate Change》的研究顯示，隨著氣溫升高導致海冰不斷消失，北極熊越來越難尋找賴以生存的食物，而北極物種更有可能至本世紀末瀕臨滅絕。

根據世界自然基金會（WWF）的估計，現今仍有約22000至31000隻北極熊，該物種被列為易危物種（VU）。北極熊的主要食物來源是海豹，並依靠著海冰來捕獵。隨著氣候變遷加速了兩極溫度的上升，海冰的減少使他們越來越難以捕捉海豹。研究表示，雖然北極熊可以禁食數個月，但是他們的生存取決於先前儲備了多少能量、禁食過程中消耗了多少能量以及禁食期間持續了多久。研究人員承認，目前還不清楚多久的禁食期會影響到北極熊的繁殖能力或個體死亡率，但至少在兩個北極熊群體中，長時間的禁食都對牠們的身體狀況、繁殖率和族群規模產生負面影響。除此之外，北極熊的適應力也令人擔憂，在上個冰河時期結束時，北極熊未能在陸地上移動和生存，而是向北遷移。這代表著陸地上幾乎沒有能滿足北極熊能量需求的食物來源。然而，北極熊及北極環境並非沒有希望，研究表示，須積極地減少溫室氣體的排放，才能使北極熊免於滅絕。