氣候變遷使得蚊子越來越愛叮人

  發表日期：2020-08-11

  作者：Madeleine Gregory；翻譯：蘇珈璘；校稿：孫天祥

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  引用來源：Sierra Club

蚊子除了攝取人類的血液之外，在叮咬時更可能傳播瘧疾、登革熱和茲卡病毒等疾病，是人類最致命的「掠食者」之一。眾所周知，不同種類的蚊子喜歡叮咬不同的宿主，而會叮咬人類的蚊子僅佔3500種蚊子種類中的極少數。然而不幸的是，人類改變了環境、造成的氣候變遷都驅使蚊子將目標鎖定人類。發表在《當代生物學（Current Biology）》期刊上的新研究顯示，隨著乾旱加劇、城市人口越來越稠密以及人口湧入農村地區，蚊子將越來越渴望人類血液。

科學家在蚊子的發源地非洲，從27個地點採集埃及斑蚊的卵回到實驗室研究，他們透過觀察人類和其他動物對這些蚊子的吸引力發現：只要蚊子與人類生活一起，牠們就會趨向叮咬人類；若牠們生活在森林中，則會適應叮咬其他動物。除此之外，研究人員發現了另一個驅動因子–氣候，炎熱乾燥地區的蚊子相較潮溼地區的蚊子更喜愛人類的氣味。而這樣的氣候條件可能是蚊子開始尋求人類血液的最初原因。在漫長的旱季，人類住處便是尋找水源的好去處，蚊子除了能在水中產卵，更能以人類血液為食。研究也顯示，在乾旱季節，人口密集的都市更是蚊子偏愛的地方，城市化和氣候變遷都助長的蚊子將宿主鎖定在人類身上。

叮咬人類的蚊子在全球都市環境中不斷增長，任何發展迅速的城市、水源不足的地方都可能成為蚊子肆虐的潛在地區。幸運的是，目前能抑制蚊子棲息地的科學技術已經很成熟，建設和維護良好的供水基礎設施可以有效地減緩蚊蟲的病毒傳播。最後，這項研究進一步的證明了人類在短時間內對生物的影響力。研究的主要作者Noah Rose表示，蚊子的歷史與人類的歷史緊繫在一起，當我們改變的自然生態時，自然生態也會對我們做出回應。