由於氣候變遷　「新北極」出現了

  發表日期：2020-09-25

  作者：Chelsea Harvey；翻譯：楊子雋；校稿：孫天祥

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  引用來源：E&E NEWS

  引用來源：圖：Bjoertvedt (CC BY-SA 3.0)

「北極」一直以來都是人類用來描述氣候變遷的常用例子之一，但是因為氣候變遷的影響，造成溫度急遽上升、海冰減少，北極正出現新的氣候系統，許多科學家已經用「新北極（New Arctic）」一詞來描述該區迅速變化的景觀。而事實上，北極確實發生了不小的變化，以海冰為例，自1979年開始衛星紀錄以來，北極海冰面積已經縮小了31%。如果到了本世紀末，全球溫度繼續不受限制地升高，北極的氣溫、降雨模式等其他關鍵的氣候因素，也可能與20世紀的狀況有很大的不同。

由科羅拉多州國家大氣研究中心的勞拉·蘭德魯姆（Laura Landrum）和瑪麗卡·霍蘭德（Marika Holland），在2020年9月於《自然氣候變遷期刊》(Nature Climate Change)上發表了他們的發現，證實了新北極氣候系統的出現。研究團隊表示，北極的氣候變遷速度相當快，以至於整個北極暖化相當嚴重，超出了過去的變化範圍，也代表著朝向新氣候系統的過渡現象。研究團隊使用大型的氣候模型系統研究上個世紀的北極氣候變遷，以及未來百年內可能出現的變化，並著重在海冰範圍、氣溫以及降雨模式。他們發現，海冰已經消失了，而隨著時間流逝，在極端氣候的情境下，夏季海冰面積將降至100萬平方公里以下，而這個臨界點可能在2070年甚至更早之前就會達到，並被科學家視為無冰狀態。

海冰為何如此重要，讓許多科學家都對他那麼重視呢?如果考量整個北極氣候系統之間的關聯，可以發現海冰會對北極的溫度產生深遠的影響。由於海冰具有明亮的反射性表面，可以將太陽光從地球上反射出去，加上海冰本身的厚度也可以隔絕海洋與空氣之間的溫度傳遞，在冬天可以將熱量儲存在地表之下，以避免熱量逸散到空氣之中。但隨著海冰的消失，夏季的海洋將會吸收到更多的熱量，而冬季時熱量則更容易逸散到大氣中讓空氣變暖。也因此，未來的北極溫度將會升高，多雨且少冰，常見的動物也可能會消失，並由其他動物取而代之；而依靠海冰的狩獵和捕魚活動可能會減少，北冰洋的海洋運輸也可能因為海冰消失而逐漸增加，未來北極將進入一個前所未有過的景象。

雖然這份研究報告模擬出了嚴重的情境，但這也不一定是無可避免的，如果未來全球的溫室氣體排放量大幅降低，我們可能可以阻止部分甚至全部的變化，但最重要的，是我們應該立即採取行動，才有可能避免這些狀況的發生。