科學家們用新的方法　「聽」到了海洋溫度的變化

  發表日期：2020-10-08

  作者：Matt McGrath；翻譯：楊子雋；校稿：孫天祥

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  引用來源：BBC

  引用來源：圖：Caltech

海洋的溫度變化有許多種測量方式，但最近有一群科學家用聲波，聽出了海洋的溫度變化，並發表在科學期刊「Science」上。

對於氣候科學家而言，海洋溫度資料的準確性至關重要，而由於大氣中有90%的溫室氣體熱能會被海洋所吸收，但是如何精確地在不同位置和不同深度測量溫度，一直以來是個嚴峻的挑戰，即使現階段全球海洋已經有4,000個海洋監測儀器(ARGO)在進行海溫監測工作，雖然提供了很大的幫助，但在海洋較深的區域中的監測數據，與我們目前的認知仍有一些落差。

因此，1970年代就有科學家提出了利用聲波來量測海溫的想法，但過去擔心這些聲音對於海洋哺乳類動物的影響以及成本較高等因素，因此並沒有實際進行。而現階段新的方法是透過海底發生的自然地震所產生的聲波進行量測，科學家們檢視了2004年至2016年印度洋發生的4,000多次地震資料，計算出整個海洋在十年內的溫度變化。本次研究的第一作者，加州理工學院的吳文波(Wenbo Wu)博士表示：「聲波從蘇門答臘(Sumatra)傳遞至英屬迪亞哥加西亞島（Diego Garcia）大約需要半小時，而海溫變化讓這趟旅程變化了十分之幾秒，由於我們可以精確地量測這些變化，因此可以推斷出深海平均溫度的微小變化大約為0.1度」。

吳博士補充說，這樣的量測方式有一個主要優勢，可以提供路徑上大約3,000公里的平均溫度，減少了局部變化的影響，以量測到整體更加精確的數據。而且這樣的方式相當經濟，只需要蒐集過去的數據進行分析即可，且對深度超過2公里的海溫相當敏感，而依據這個方法，他們也發現印度洋的升溫現象高於過去的推估。不過吳博士也提到，目前這個方法適用於印度洋2004年至2016年的結果，在其他區域是否也會有海溫高估或低估的現象，仍需要實際研究才知道。未來如果要讓這個方法在全球可行，科學家則需要使用更多的水中受波器(hydrophone)，而所有與深海溫度變化的資訊都已經有了，接下來只剩下等待科學家們去擷取並使用，未來可以提出更多深海海溫變化的資訊。