秋葉在「極端乾旱」的條件下搖搖欲墜

  發表日期：2020-11-03

  作者：Allison Chinchar；翻譯：李宣融；校稿：孫天祥

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  引用來源：CNN

完美的葉子取決於溫度和水分之間良好的組合，不能太熱、太冷；也不能太乾或太濕，但美國某些地區已經常經歷了極端氣候，尤其是西方和新英格蘭。今年美國西部有超過75%的地區乾旱的狀態，而麻薩諸塞州、緬因州、羅德島州、新罕布夏州等地也有超過80%的地區有著更嚴重的乾旱。

佛蒙特大學森林生態學和林業學教授William Keeton博士說 ：「今年我們將在佛蒙特州看到異常活躍的秋葉，這是由於多種因素共同作用的結果，包括去年的樹木生長良好，輕度乾旱以及上個月溫暖的白天和涼爽的夜晚。」他補充說道：「今年的顏色比正常情況要早兩週左右，並且會迅速變化，在很大程度上，這是因為乾旱給樹木造成了壓力-生理壓力。因此，從這個角度來看，雖然乾旱可能會增強某些顏色，但壓力並不是一件好事，可能預示著某件事的發展－氣候變遷。」氣候中心的數據分析師Kaitlyn Weber也說：「就秋葉而言，乾旱會使葉子更早變色，但它們也可能更早死亡並掉落， 長期和更加極端的乾旱會給樹木造成物理損害，例如根部受損、生長減慢、並使樹木更難保護自己於病蟲侵害。」

雖然輕中度的乾旱確實會增強葉子的顏色，但是一年一年的乾旱並不是一件好事，前一年的嚴重的乾旱會導致隔年的葉子狀況變差。我們所看到黃、橙色的葉子是因為晝夜之間的對比溫度加快了葉綠素的損失，留下了次生的光合作用色素（類胡蘿蔔素），但極端高溫導致長時間的熱量會延遲秋天顏色的變化，因為樹木沒有得到秋天已經到來的信號，根據美國國家海洋和大氣管理局（National Oceanic and Atmospheric Administration）的數據，2020年的6月至8月是美國有記錄以來的第四熱的時期，Weber說道 ：「植物將輕易地錯過秋季，並且更快地失去身上的葉子。」