研究指出 氣候變遷是導致古人類物種滅絕的原兇

  發表日期：2020-11-06

  作者：Cell Press；翻譯：楊子雋；校稿：孫天祥

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  引用來源：ScienceDaily

  引用來源：independent

地球上原有至少六種不同的人類物種的足跡，但發展至今僅有智人（Homo sapiens）存活下來，是什麼原因導致其他人類物種的消失？細胞出版社（Cell Press）旗下的地球科學期刊《One Earth》，近期刊登出由義大利拿坡里費德里克二世大學學者Pasquale Raia等人針對氣候變遷與遠古人類物種滅絕的論文，文中指出，早期其他人類物種滅絕主要原因，很有可能就是氣候變遷。

研究人員利用高解析度歷史氣候模擬工具，建立出500萬年前溫度、降雨等氣候資料，並將其與化石紀錄進行比對運算，結果顯示，無法適應極端氣候可能就是早期人類滅絕的關鍵，包括巧人、匠人、直立人、海德堡人和尼安德塔人等的消失都可能與之有關。研究學者Raia更表示，「儘管當時人類已經有諸多發明，如已知用火和精緻石器工具等，亦建立起複雜的社交模式，尼安德塔人(原分布於部分中東、地中海、西伯利亞)甚至能製作尖矛、衣服及藝術品等等；即使已有如此成就，他們也懂得在寒冷的時候遷徙至溫暖的地方等等，然而這些努力仍然無法讓他們在氣候變遷帶來的劇烈改變下存活。」

此外，學者更進一步檢視了近2,750個大型化石資料庫，以此建立起各個人類物種演化時期的「氣候棲位（Climate niche）」，進一步了解這些早期人類的氣候偏好，以及他們對氣候變遷的反應。研究亦表明，直立人、海德堡人與尼安德塔人在滅絕前都失去了絕大多數的「氣候棲位」，而棲位的消失，與全球氣候發生急劇變化有高度關聯。

這樣的氣候危機，已真實在我們眼前上演。研究學者認為，古人類物種因氣候變遷滅絕，是現代人不可忽視的警訊，「我們的祖先在智力發展上遠比地球上其他物種還要快速，但仍無法抵抗氣候變遷的威脅，氣候變遷曾讓人類變得脆弱且無計可施，這種情況可能還會再次發生。」