過去三十年，大堡礁損失了近半珊瑚礁

  發表日期：2020-11-10

  作者：Amy Woodyatt；翻譯：李宣融；校稿：孫天祥

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  引用來源：CNN

  引用來源： 圖：James Gilmour / Australian Institute of Marine Science

根據澳洲研究理事會珊瑚礁研究項目中心(ARC Center of Excellence for Coral Reef Studies)的研究人員評估1995年至2017年大堡礁沿岸的珊瑚群及其大小，發現幾乎所有的珊瑚群都正逐漸消失中；由於氣候變遷，在過去的三十年中，澳大利亞的大堡礁已經失去了50％的珊瑚群。

珊瑚礁是地球上最活躍的海洋生態系統之一，約有25%-33%的海洋生物都得在其生命週期中的某個階段依賴著珊瑚礁，而大堡礁是世界上最大的珊瑚礁群，面積近344,400平方公里，是1500多種魚類，411種硬珊瑚和數十種其他物種的棲息地，重要的是，珊瑚礁是海洋生態健康的基礎-沒有它們，生態系統就會崩潰，海洋生物將會死亡。

然而，珊瑚礁研究項目中心的Terry Hughes教授在報告中聲明 :「我們發現，自1990年代以來，大堡礁上小型、中型、甚至大型珊瑚的數量都下降了50％以上。」同樣是該中心的Andy Dietzel博士也表示 :「我們的結果顯示，大堡礁的復原力與過去相比降低了不少，因為珊瑚寶寶變少了，導致能繁殖成年的也少了。」研究也發現，由於全球暖化氣溫升高，淺水和深水珊瑚的種群均下降了。

海洋溫度升高是珊瑚褪色的主要原因，而當珊瑚對太溫暖的水產生反應時，就會白化；雖然白化並不會造成珊瑚立即死亡，但是如果長時間維持溫度很高的狀態，仍會加速珊瑚死亡，進而破壞了許多海洋生物的自然棲息地，尤其是2016年和2017年大規模珊瑚礁白化事件對魚類棲息地的影響最大；2020時，大堡礁南部也受到創紀錄高溫的襲擊。雖然大堡礁有受到大規模和良好的保護，但研究結果顯示該珊瑚礁系統仍持續受到暖化的損害並且呈現數量下降的跡象，唯有降低溫室氣體的排放才是唯一解決之道。