洛磯山脈的高海拔森林火災燃燒數目高於過去2000年

  發表日期：2021-07-06

  作者：Rachel Ramirez；翻譯：李宣融；校稿：孫天祥

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  引用來源：CNN

六月中發表在《美國國家科學院院刊》上的最新研究指出：科羅拉多州北部和懷俄明州南部的亞高山森林(subalpine forests)火災在過去的幾千年裡是前所未有的——美國西部的野火正是氣候危機嚴重的信號，而且科學家們表示，西部地區氣溫上升和長期乾旱將持續至少幾十年。

目前加州地區的降雨赤字和植被死亡都已經打破了記錄。該研究的主要作者Philip Higuera和他的同事分析了歷史火災記錄，以了解 21 世紀的事件與過去有何不同。除了歷史記錄外，他們還使用在亞高山森林或高海拔森林周圍湖泊的沉積木炭來比較過去兩千年該地區平均發生火災的頻率。Higuera 的團隊在計算出1984-2021 年的亞高山森林燒焦總面積後，發現光是去年的野火燃燒面積就佔了其中的 72%，甚至目前的燃燒速度比過去 2000 年的最高平均速度高出 22%。

這種增加是一個特別重要的氣候影響，因為亞高山森林通常比低海拔森林燃燒的頻率更低，全球暖化確實讓世界各地遍布這樣的火災。Higuera說，在海拔較低的森林中，幫助它們從火災中恢復是比較容易的，但在高海拔森林中不太可行，這對消防人員來說是個具有挑戰性的決定，而且當火災發生在靠近人類社區時，更為艱難。

森林對於解決氣候危機尤其重要，它們不僅可以保護生物多樣性，還可以吸收和儲存人類活動排放的二氧化碳，但隨著野火的惡化，儲存在這些森林中的碳越來越多地被釋放回大氣中，空氣質量不佳加速了這種影響。科學家們表示，除非氣候變遷得到解決，否則包括洛磯山脈亞高山在內的森林生態系統可能很快就會達到臨界點。