科學家發現溫鹽環流崩潰的前兆，一旦成真，各種自然災害將隨之而來

  發表日期：2021-08-12

  作者：Damian Carrington；翻譯：李宣融；校稿：孫天祥

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  引用來源：the Guardian

  引用來源：圖：GRID-Arendal (CC BY-NC-SA 2.0)

大西洋經向翻轉環流（Atlantic Meridional Overturning Circulation , AMOC）又稱溫鹽環流（Thermohaline circulation, THC），是一個透過海水溫度和鹽度驅動的全球洋流循環系統，能夠將赤道溫暖海水輸送至全球各大洋。然而，氣候科學家發現，該環流從上個世紀以來就失去了穩定性，甚至趨近於停滯狀態。

一旦大西洋經向翻轉環流停滯，將會帶來嚴重的影響，現今已導致印度、南美和西非的降雨不足；歐洲風暴增加和氣溫降低；北美東部的海平面也持續升高，它還進一步危及亞馬遜雨林和南極冰層。AMOC 系統的複雜性和未來全球暖化的不確定性使得崩潰時間無法預測，它可能在十年或兩年內，或幾個世紀之後，但科學家們一致認同：它所產生的巨大影響將是我們無法想像的。

過去 100,000 年的冰芯（Ice Core）紀錄和其他數據顯示歷史上AMOC 曾出現過兩種狀態：一種快速而強大的狀態，就如同過去數幾千年來所見的一樣；另一種是緩慢而微弱的狀態。 根據八個獨立測量150 年前的溫度和鹽度數據的研究，可以確定的是全球暖化確實增加了洋流的不穩定性，升高的氣溫恐將會使 AMOC 在 1 到 50 年內突然切換狀態。

根據 2019 年的一項分析，世界可能已經跨越過了一系列事件的臨界點：格陵蘭冰層的很大一部分處於瀕危狀態，威脅著全球海平面的大幅上升；亞馬遜雨林現在排放的二氧化碳多於吸收；2020 年西伯利亞熱浪導致大量甲烷釋放。德國波茨坦氣候影響研究所(Potsdam Institute for Climate Impact Research)的主要研究員Niklas Boers說：「雖然目前尚不清楚二氧化碳濃度到達多少會引發 AMOC 崩潰，但我們唯一要做的就是盡可能降低排放量，因為當我們向大氣中排放越多二氧化碳，這類氣候事件發生的可能性就會越高。」