極端乾旱嚴重影響美國平原

  發表日期：2021-12-07

  作者：NASA EARTH OBSERVATORY；翻譯：郭沛孚；校稿：孫天祥

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  引用來源：SciTechDaily

美國西南部數十年的乾旱使一些科學家將這類強烈、長期的乾旱歸類為 "mega drought"。根據美國和加拿大的監測，megadrought在2021年3月中旬首次在北達科他州和緬尼托巴州出現。到了夏天，乾旱已經蔓延到蒙大拿州、明尼蘇達州、阿爾伯塔省和薩斯喀徹溫省的部分地區。最近的秋季降雨減輕了一些地區的影響，但在大部分土壤仍然乾枯。

為了評估乾旱及其對農業的影響時，科學家們觀察一系列指標，如降水量、溫度、蒸發量以及土壤中的水分含量。通過將衛星數據與天氣和指標結合，我們可以監測作物狀況並預測對生產的預期影響。

在土壤濕度的地圖中，我們可以知道土壤頂部一公尺的含水狀況。這層土壤被稱為 "根區"，是與農業最相關的一層，根區的含水量太少會阻礙種子發芽或延緩植物生長。這些測量結果來自於 美國NASA第一顆專門測量土壤含水量的衛星-SMAP(Soil Moisture Active Passive)收集的數據，SMAP的輻射計可以探測到地面上5公分的水。科學家們在水文模型中使用該表層數據來估計根部區域有多少水。淺層地下水的儲存量，則是由GRACE-FO衛星測量，與根區的水相比，地下水是一種更深層的資源，並且補充緩慢。這種較深的水源常被用於作物灌溉與飲用水，並能在乾旱時期維持河川水量。

根據加拿大監測報告顯示，整個夏天的高溫和缺雨導致農作物產量低落，特別是小麥。牲畜的飼料減少，導致加拿大草原上的一些牧場被迫減少他們的畜群。在美國，夏季的乾旱也嚴重打擊了種植春小麥的地區。持續的乾旱將如何影響冬小麥產量還有待觀察。目前美國種植的冬小麥作物中幾乎有一半仍然面臨乾旱，情況不容樂觀。