永凍土融化帶來的六個影響

  發表日期：2022-02-07

  作者：Nature Reviews Earth & Environment；翻譯：劉睦恩；校稿：孫天祥

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  引用來源：The thaw beneath our feet. Nat Rev Earth Environ 3, 1 (2022)

全球暖化使得永凍土正在解凍。2018-2019年出現了有史以來永凍土最高溫的記錄，而連綿的永凍土（continuous permafrost）每十年便會升溫1℃。
《自然-綜述》期刊（nature reviews earth & environment）在近期總結了研究人員對於永凍土的變化狀況，以及其造成之影響。以下將呈現融化的永凍土在短期內會對人與自然產生哪些影響。

自然層面的影響

• 在本世紀末，解凍的永凍土可能會釋放出10-1,000億公噸的碳（2100年後損失更大），進而加劇暖化（permafrost carbon feedback，PCF）。
• 永凍土的解凍會使地面沈降、形成冰融喀斯特湖（thermokarst lake），這些湖泊進而使其下方的永凍層退化。
• 冰融喀斯特湖不僅影響區域水文和永凍土，還會影響碳循環：突然出現的永凍土解凍，會不成比例地增加北極地區的碳排放，至2100年共會排放數十億噸的碳。

然而，自20世紀80年代以來，20-40％的北極苔原的灌木覆蓋率已逐漸增加，因此將可以緩解與永凍土解凍相關的碳排放。苔原的綠化帶來了好消息，但這些灌木仍可能因不斷出現的野火而消逝。

人類社會層面的影響

• 到21世紀中葉，三分之一的北極基礎設施將因解凍而被破壞，在未來的數十年裏，維護費用恐高達數十億美元。
• 永凍土的解凍將加劇沿岸的侵蝕。因此，高緯度沿海基礎設施受到侵蝕的威脅，北方的居住環境也會受到影響。
• 湖泊和排水盆地的樣貌正在快速改變，這會影響畜牧業（如馴鹿放牧），並對水的供應產生威脅。

儘管對於永凍土及其影響有了更深的理解，但所有研究結果仍帶有幾分不確定性。《自然-綜述》期刊同時強調，研究人員和原住民社區之間，以及西方和俄羅斯之間的合作，是取得研究進展的關鍵。