氣候變遷下的另類愛情，是否會創造出全新物種？

  發表日期：2023-01-06

  作者：Estella Acevedo；翻譯：陳明陞；校稿：孫天祥

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  引用來源：Vail Daily

世界各地無不流傳著雪人（Yeti）的傳說，在剛剛結束的聖誕節，許多國家的民眾也會在雪地中堆起雪人，那麼雪人在現實生活中是否可能或是真的存在呢?目前最有可能出現的，是一種外型與雪人非常相近的熊；這是由灰熊與北極熊交配而產生的。可惜這並不是浪漫的愛情故事，而是因為全球暖化正在減少北極熊的自然棲地，讓其與灰熊棲地開始重疊。

在過去十年中，這種混種熊種已有多次出現的紀錄。雖然大多時候雜交的行為並不會為物種帶來更好的優勢，但隨著全球溫度上升，雜交或許是真正能延續物種生存的方式。而在灰熊與北極熊的特徵中，灰熊更適合生存於溫暖的環境中，或許未來在兩者混種的物種中，北極熊的基因將逐漸減少，而我們所知的北極熊也將漸漸消失。但有些科學家認為，這種情況下雜交而產生的後代將能夠覓食更多種類的食物，讓物種有更強的生存能力。

由於灰熊與北極熊是在食物鏈中關鍵的頂端生物，其他熊種也有著如：傳播種子、或是在狩獵與排便時提供森林養分等重要功能，但無論對於人類或是熊類，減少溫室氣體排放以應對氣候變遷仍然是相當重要的事情，縱使雪人對多數孩子可能是一個夢想，但目前人類高排碳的行為，影響的已經不只是牠們的生存環境，而是已經開始改變了這些物種的基因。