NASA以新型設備追蹤沙塵暴對氣候變遷的影響

  發表日期：2023-07-18

  作者：Rebecca Cairns；翻譯：陳明陞；校稿：孫天祥

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  引用來源：CNN

沙塵暴是一種全球常見的自然現象，但其微小的顆粒可以被風帶動超過數千英里，影響遠處民眾的健康，也會影響牲畜、作物甚至交通運輸，尤其在中東和北非地區，每年因沙塵暴造成的經濟損失更高達130億美元；此外，來自薩哈拉沙漠的沙塵暴塵埃甚至已經到達北極，讓冰層逐漸變暗，這可能導致反射率下降，進而加速冰層融化。

而近年來因氣候變遷造成退化、乾旱等現象，讓沙塵暴發生的數量急遽增加，因此美國太空總署(NASA)近期也與科學家合作，開發新的儀器以監測全球沙塵暴的影響。本次發射的儀器稱為EMIT(Earth Surface Mineral Dust Source Investigation)，即地表塵埃源調查之意。由於不同種類的塵埃有自身特有的反射特徵，因此EMIT透過光譜成像來繪製塵埃的顏色，並透過氣候模型中的數據來計算不同種類的礦物質如何暖化或冷卻地球。

EMIT已於2022年6月發射，每天繞行地球16次，可以在數秒內掃描50英里寬的區域，並提供數十億點資訊，大幅提升了可用的數據基礎。由於多數數據來自農業用地，因此其中的土壤資訊對於農業與商業目的可望有很大的應用空間，也可以幫助科學家更加了解塵埃與氣候之相關影響。同時，EMIT也可以用以監測甲烷的排放，並已藉此發現了50個超級排放源，包含化石燃料、廢棄物處理設施、農業設施等。因此NASA除了透過EMIT觀測沙塵暴外，也希望透過EMIT的監測來鼓勵各國減少甲烷排放。