魚類與蜥蜴正在進化 但仍跟不上氣候變遷

  發表日期：2023-12-26

  作者：Michael P. Moore、James T. Stroud；翻譯:楊子雋；校稿：黃嬿蓁

  觀看：721 次

  引用來源：theconversation

眾所周知，生物會透過調整自身的行為與生理來適應環境，同理也應正在氣候變遷上。例如深色蜻蜓逐漸變白，以減少所受到的熱量；植物選擇較早開花，來利用提前到來的融冰；蜥蜴也愈來愈耐寒，來適應氣候的極端變化。但最新的科學研究表明，物種變化的速度明顯跟不上氣候變遷的腳步。

雖然許多動植物已經逐漸開始適應不同溫度與水分的環境，但科學家們一直在思考物種的適應速度。壞消息是，大多數物種的速度都不夠快。研究針對貓頭鷹、鹿等19種鳥類與哺乳類動物種進行研究，發現這些物種需要需要到達繁衍的年齡時間較長，當牠們孕育出下一代後，氣候已經發生了明顯的變化。而研究也估計，這些物種在未來幾十年內至少有70%面臨滅絕的風險。此外，部分物種可以適應較寬的溫度範圍，即使升高1~2度C，仍然可以僥倖存活；但若升溫高達4~5度C時，天生的適應能力並無法發揮作用，而是需要基因的突變才能生存。而當物種族群變小時，這些物種可能也會因近親繁殖而衍生出新的突變或疾病而滅絕。

除了適應之外，另一種與極端氣候共存的方式則是馴化，呈現在物種的生存彈性上。例如英國大山雀惠在溫暖的環境中產卵，讓雛鳥可以在冬季結束孵化，這將無關於氣候發生了何種變化，但這樣的模式對於多數的昆蟲並不適用。研究團隊審查了100多種甲蟲等昆蟲，發現他們只能透過馴化來適應平均溫度增加0.2度C的環境，顯然無法跟上氣候變遷的速度。總體而言，許多物種極度缺乏與氣候變遷共存的能力，無論是適應、馴化，或是遷徙，因此未來人類不能假設種能夠在氣候變遷下維持生存的機能，而是必須將保護物種的概念納入考量，並加快氣候變遷停止的速度。