問題與目標
在全球暖化加劇的背景下，連續高溫天數增加且極端高溫情形增加，使得乳牛面臨熱緊迫的頻率與強度不斷增加。然而，過去數十年乳牛的遺傳選拔方向大多以提高乳產量為主要目標，導致現行常用乳用牛隻耐熱基因表現下降。高產型的乳牛及胎次增加後的牛隻對環境的熱敏感度顯著提升，於高溫期間乳量減少、受孕率降低，甚至出現突發性死亡的情況。
研究指出，這樣的遺傳關聯，反映了目前乳牛生產系統在面對熱緊迫時的脆弱性。為了找到維持生產力與動物福祉的平衡點，乳牛耐熱性育種成為迫切的育種目標。
採取的改善作為
- 建立熱耐受育種值（Heat Tolerance Breeding Value ,HTBV）模型：
在育種策略上，首先應強化對於HTBV的計算與應用。此指標主要透過牛隻在不同溫濕度指數（THI）下的乳量變化模式建構模型
使用偵測單核苷酸多態性 (single nucleotide polymorphisms, SNP)的技術為主的基因組選拔，並配合表型及後裔測定資料而全面性偵測影響這些表型的對偶基因，得以增加選拔準確度、選拔強度。
目前尚無耐熱性與適應性性狀（如健康與體型）之間的直接遺傳相關資料，大多數研究認為耐熱牛與高產、良好的繁殖力，以及低發病率與死亡率有間接關係。在缺乏直接耐熱性評估的情況下，可考慮使用多性狀選拔方式，增加基因選拔時，繁殖力佳、健康、存活率高等性狀的權重；具體權重分配依各牧場管理強度而異，以兼顧生產力與耐熱性，例如在高溫環境且管理資源有限的地區，應優先選育在高 THI 下仍具穩定性狀的個體。
- 善用本地或熱帶品種雜交並發展「韌性牛（resilient cows）」概念：
建議善用本地或熱帶品系（如 Girolando 或 Sahiwal 等）具有熱耐受性基因之牛隻與高產乳牛進行配種，以提升整體群體的氣候適應性。進一步地，可發展「韌性乳牛」的育種策略，選拔那些在熱緊迫發生時能主動降低產乳量、具備生理調節能力與生產彈性的動態適應型個體，並於環境恢復後迅速回升產能的牛隻，對於應對未來氣候波動具有高度育種與實務價值。
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圖1、在溫濕度指數（THI）上升的情況下，不同類型乳牛的乳量變化趨勢圖。圖中比較了三種乳牛：（1）高產但高風險型，在高THI下，乳量快速下降且健康風險高；（2）理論模型中的「韌性牛」，在低THI條件下表現出高乳量，但在熱緊迫發生時會大幅降產以保護自身，待環境恢復後再迅速回升；（3）耐熱但產量較低型，可在熱緊迫下維持穩定產乳。
成效
研究指出，透過折線模型估算HTBV可有效區分乳牛在熱緊迫下的表現差異。被定義為具熱耐受性的個體，在繁殖力與生產壽命等次要性狀上表現更佳，顯示耐熱性與健康、適應性性狀之間存在正向遺傳關聯。另一方面，乳牛在熱緊迫期間的乳量波動幅度、回復速度與生產穩定性等「韌性指標」，亦被證實具遺傳性，並與壽命及經濟性狀（如Net Merit Index）呈現正相關，顯示未來可納入乳牛選拔指標中作為評估氣候適應性的輔助依據。
可供臺灣參考之處
面對高溫高濕的長期熱緊迫環境，臺灣的乳牛選拔應避免單一追求高產量，而應強化繁殖力、健康與耐熱性的整合選拔指標。韌性乳牛的概念非常適合應用在熱季明顯、氣候波動大的地區，未來可透過日乳量數據進行個體生產穩定度分析，進而納入選拔參數。此外，針對育種品系的選擇，本文所提及的熱帶雜交品系（如 Girolando）在巴西已展現良好適應性與產量平衡，可供臺灣評估是否適度引入以提升整體牛群於極端高溫之適應性。
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圖2、Girolando。(來源：https://www.fundacaoroge.org.br/blog/principais-caracteristicas-da-raca-girolando)
參考文獻
Misztal, I., Brito, L. F., & Lourenco, D. (2025). Breeding for improved heat tolerance in dairy cattle: methods, challenges, and progress. JDS communications, 6(3), 464-468. https://doi.org/10.3168/jdsc.2024-0651
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